EIKEN Changes: 生産的な英語力を評価する英検の新しいアプローチ

English follows Japanese

2024年度第1回試験より、英検の試験内容が一部改定されます。どのように変わるのか、またその対策について教えてください。

2024年度より実用英語技能検定（英検）の一部の級の試験内容がリニューアルされ、スピーキングやライティングといった「生産的」な言語能力を優先する方向へ大きく転換しました。この動きは、受験者が英語を学び、それを使うまでの方法を見直すことを意味しており、将来を見据えた決定だと思います。

以前の英検の試験内容を含め、多くの語学テストは長年、リーディングとリスニングに重点を置いてきました。これらのスキルはもちろん重要ですが、総合的な言語能力を評価するには不十分です。要約を書いたり、意見を述べたりすることに英検が重点を置いた理由は、そこにあると思います。実際に英語を使う場面では、言語を理解することと同じくらい、明確で簡潔な考えを表現できることが不可欠です。今回の改定はまさに実生活を反映していると言えます。

英検2級、準1級、1級の試験内容に要約の問題が導入された点は、特に注目に値します。これからは長い記事を短く要約するスキルが求められるようになります。この問題は、受験者が自分の言葉で要約し、さらに読んだ内容について批判的に考え、何が必要で何が不要かを判断するように促しています。

そこで、原文を丸写ししたような要約にならないためのTipsをご紹介します。

1つ目は、類義語や簡略化されたフレーズを使い、言い回しを変えつつも、元の意味をそのまま伝えます。例えば、「The recent overhaul of the EIKEN marks a significant shift.」は、 「2024's changes to this test represents an important change.」 と書き換えることができます。
2つ目は、内容の並べ替えと組み合わせです。同義語を使い、情報の順序を並べ替えます。例えば、「The introduction of a summary writing task in levels 2, Pre-1, and 1 is especially notable.」 は、「Particularly interesting is the new requirement for students at various levels to condense a lengthy article into a short paragraph.」 と書き換えることができます。
3つ目は、核となるメッセージに集中して要約することです。トピックの部分と結論の部分を指針として、重要な情報とそうではない情報を見分けましょう。
これらのTipsをバランスよく取り入れることが4つ目のTipsです。それぞれを組み合わせて、自分だけの要約をつくりましょう。
これらの Tips は、要約の落とし穴を避け、独創的かつ必要な情報を効果的に伝える文章をつくるのに役立つと思います。

また面接試験も一部改定されました。準1級の試験では、トピックに関して受験者の意見を問う前に、新たに導入文が加わります。

従来の質問：
Do people spend too much time on social media? 

改訂後の質問：
Recently, there has been a lot of evidence suggesting that social media negatively impacts mental health. Do you believe that people spend too much on social media? 

導入文で詳細な背景を伝えることで、受験者が設問に答えやすくしています。これは、私たちが日常的に言語をどのように使っているかを忠実に反映し、試験をより実用的で、実生活に関連づけたものにしています。受験者は自分の意見を明確に述べることが求められますので、この試験は実際のディスカッションやプレゼンテーションの準備にも役立つでしょう。

そして英検準2級と3級のライティング試験では、新たにEメールへの返信文が加わりました。受験者は返信の中で、元のEメールでアンダーラインが引かれている単語に特に焦点を当てて、質問することが求められます。この問題は生産的であると同時に、受験者に読み手を意識するよう促すことで、言語との関わりを深めます。帰国子女アカデミーでは、長年にわたってこのアプローチの重要性を認識しており、エッセイライティングに進む前の土台づくりとして、レターライティングをカリキュラムに組み込んでいます。これまでの経験から、特定の読者を想定しながらエッセイを書く生徒は、より印象的で魅力的なエッセイを書く傾向があることがわかっています。

総じて、今回の英検のリニューアルは、より総合的な英語能力を評価することへ向けた大きな前進だと思います。実生活で英語を使うことを見据えた方法で英語を書き、話し、考えることを受験者に課すことで、英語に堪能であることの意味について、新たな指標を設定しようとしているのでしょう。

The recent overhaul of the EIKEN marks a significant shift towards prioritizing "productive" language skills such as speaking and writing. This move is a forward-looking decision that promises to reshape how students learn and use English.

For years, many language tests, including earlier versions of the EIKEN, focused heavily on reading and listening. These skills are of course important, but they don't fully measure a student's ability to use the language actively. That's why the new emphasis on writing summaries and expressing opinions in the EIKEN test is a game-changer. It mirrors a real-world use of English where being able to express clear, concise thoughts is just as crucial as understanding the language.

The introduction of a summary writing task in levels 2, Pre-1, and 1 is particularly noteworthy. Students are now required to distill a long article into a few well-crafted sentences. The EIKEN insists that students put these summaries in their own words, challenging them to think critically about what they read and decide what's essential to include and what's not.

Tips for Creating a Plagiarism-Free Summary:

1. Use Synonyms or Simplified Phrases: Maintain the original meaning while altering the phrasing. For instance, change "The recent overhaul of the EIKEN marks a significant shift" to "2024’s changes to this test represent an important change.”
2. Combine with Content Rearrangement: Modify the order of information alongside using synonyms. For example, "The introduction of a summary writing task in levels 2, Pre-1, and 1 is particularly noteworthy" can be rewritten as "Particularly interesting is the new requirement for students at various levels to condense a lengthy article into a short paragraph.”
3. Focus on Core Messages: Concentrate on essential information, using topic and concluding sentences as guides to discern critical from minor details.
4. Blend Different Methods: Create a unique summary by integrating techniques from the above points.

These strategies will help you craft summaries that are original and convey the necessary information effectively, avoiding the pitfalls of plagiarism.

The speaking section has also received a welcome enhancement. At the Pre-1 level, students are now presented with a slightly more robust speaking prompt that includes an introductory sentence before a question about the student's opinion on a topic.

Previous Format:
Do people spend too much time on social media? 

New Format:
Recently, there has been a lot of evidence suggesting that social media negatively impacts mental health. Do you believe that people spend too much on social media? 

The new introductory sentence provides the students with more context, making it easier for the student to respond to the question. This better mirrors how we use language daily, making the test more practical and relevant to students' lives. By requiring students to articulate their opinions, the test prepares students to engage in discussions and presentations in real-life scenarios.

The EIKEN Pre-2 and 3 levels have recently introduced a new writing component: a written response to an email. Students are required to ask questions in their responses, specifically focusing on words that are underlined in the original email. This task is both productive and responsive, fostering a deeper engagement with the language by encouraging students to consider their audience. At KA, we've long recognized the value of this approach; we incorporate letter writing into our curriculum as a foundational skill before advancing to essay writing. Our experience has shown that students who envision a specific audience while writing essays tend to produce more impactful and effective work.

Overall, the EIKEN test's recent updates are a significant stride towards a more comprehensive assessment of English proficiency. By challenging students to write, speak, and think in English in ways that mirror real-world use, the EIKEN is setting new benchmarks for what it means to be proficient in English.