子どもの興味を大切に、無限の可能性を広げるアプローチ

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おそらく皆さんも、息子がピクセル化されたマインクラフトの画面を見つめながら、クリーパーやツルハシについて意味のない話をしているのを見て呆れたり、娘がどれも同じに見える K-POP アイドルに夢中になっているのはなぜだろうと不思議に思ったりしたことがあるでしょう。私たち大人にとっては、世界が深刻な危機に直面し、未来に希望がもてなくなっているように感じられるかもしれません。しかし、ご安心ください。多少方向性は違っていても、お子様は望ましい素養を発揮しています。何かに熱中することは、それが何であれ、親から子供たちに教えることができる最も重要な素養のひとつです。彼らに熱意が見られないときこそ、心配すべきなのです。

問題は、その熱意をどのように価値あるものや、将来役立つものに向けさせるかということです。まずは、子供たちに期待する行動を親がお手本として示すことが重要です。これは、どうすれば時間をもっと有効に使えるのか論理的に説明したり、彼らの「無意味な」探究心に腹を立てたりするよりも、ずっと効果的です。その代わりに、あなたのお気に入りのビートルズの曲をかけたり、あるいはスペイン内戦の歴史について深く語ったりすることで、彼らの興味の幅を広げるきっかけになるかもしれません。少なくとも、人生の中であらゆることに熱中することは、決して悪いことではないと示すことができるでしょう。

家の中を子供たちの興味を引き出すようなものでいっぱいにするのも効果的な方法です。あなたがこれまで愛読してきた本や絵画、楽器などに囲まれることで、彼らに居心地の良い温かい家庭だけでなく、新たな知的刺激のタネを見つけるきっかけを与えることができるでしょう。私自身、子供の頃に両親が読んでいた本の表紙に惹かれ、その世界を探検してみたいと思ったことを覚えています。また、父が車の中でかけてくれた音楽のおかげで、今日、私がさまざまなジャンルの音楽を楽しめているのは間違いありません。

より直接的な方法として、文化に触れるような場所は、子供たちの視野を広げる刺激のひとつになります。例えば、新しく開催されるルーベンスの肖像画展に連れて行くことは、一見すると芸術に対する興味を永遠に失わせる行動のように思えるかもしれませんが、彼らの反応はあなたの関心度合いに大きく左右されます。興奮は人に伝わるものです。子供たちが好きな映画の曲を中心にしたクラシック音楽が流れる午後のひとときも、彼らが時代遅れだとか、自分とは関係ないと思っていた文化の世界への扉を開くきっかけになるかもしれないのです。

子供たちが好きなことを受け入れ、喜んで共感することで、彼らは生涯学習を続けていけるでしょう。たとえそれが世代的に理解し難いことであっても、彼らがその可能性を最大限に発揮できるよう、あらゆるきっかけを与えることが私たちの役目です。私たちの親も、私たちが子供の頃に選んだ道に対して同じように感じていたことでしょう。ですから、マインクラフトや BLACKPINK について調べ、子供たちに質問してみましょう。興味を示すことが大切です。そうすれば、子供たちはあなたが大切にしていることにも興味を持ってくれるかもしれません。

Perhaps you’ve despaired to see your son staring at a pixelated Minecraft screen as he talks seeming nonsense about creepers and pick axes; or wondered what could possibly inspire your daughter’s devotion to a K-Pop band that sounds and looks like every other K-Pop band. The world may look to you to be in its last throes, the future lost. But you should be relieved that your children are demonstrating a desirable, if somewhat misdirected, trait. Being passionate about something—about anything—is one of the most important qualities you can instill in your offspring. It’s the absence of enthusiasm in them that should worry you.

The question, then, is how do we channel that energy into something of value, something that will provide benefit for the future. Modeling the behavior you hope to see in them is an important way. It’s much more likely to positively affect their choices than making logical arguments about how their time could be better spent, or, worse still, becoming angry about their “mindless” pursuits. Instead, playing your favorite Beatles tunes or sharing your deep knowledge of the history of the Spanish Civil War might encourage them to expand their range of interests. At the very least, it will show them that there’s nothing wrong with being passionate about everything that life has to offer.

Filling your home with objects that might spark their interest is another effective approach. By surrounding your children with the books, pictures, paintings, and musical instruments you have loved over the course of your life, you not only provide them with a welcoming, warm home, you allow them to find new sources of intellectual stimulation. I remember being mesmerized simply by the covers of my parents’ books as a child and being determined to explore their contents. So too, the music my father played in the car is almost surely the reason I enjoy so many genres today.

In terms of more direct actions you can take, cultural outings are one way to broaden your children’s horizons. Taking them to the new exhibition of Reubens portraits, for example, might seem like a good way to turn them off to art permanently, but their reaction to it will be greatly influenced by your interest in it. Excitement begets excitement. So too, an afternoon of classical music that focuses on pieces from movies you children have enjoyed might provide them with a gateway to a world of culture they otherwise would have thought to be dated or unconnected to their experience.

Allowing your children to enjoy the things they enjoy and celebrating them for it will set them on the path to becoming lifelong learners. It is our responsibility to provide them with every opportunity to realize their full potential, even if some of those opportunities make little generational sense to us. Almost certainly our parents felt the same way about the choices we made as children. So, find out about Minecraft or BLACKPINK. Ask your kids questions. Take an interest. They might just take an interest in the things you find important in return.