The Juken Journey: Charting the Course for Test Success - August 2024

英文のあとに和訳が続きます。

August: Studying with Intent, Goal Setting, and Review

Summer is with us, and I hope you’re staying cool and finding some time to relax! This is a great time to focus on English and other subjects, but it can also be a challenge for students to balance their schedules and workloads while pushing themselves to higher levels. During this time, help with organization to allow for important fiction and news reading can make a huge difference ahead of not only the upcoming KAAT, but also students’ test goals.

In addition to these two key areas, as students build testing skills and a whole bank of scores, this time, I’d like to share the importance of review and goal-setting, and exactly how best to approach this. 

Review and goal-setting are vital parts of learning as they enrich and accelerate both understanding in any subject area, and ensure students eventually master key points, thus boosting achievement. But it’s also true that our students are busy and often feel a need to “get work done,” and skip review entirely. Unfortunately, this almost inevitably leads to frustration, with students feeling that they’re working very hard but without really getting anywhere. This is why we often discuss with our students the difference between, “doing” work (essentially just finishing it), and truly learning from it.

One very important part of all learning is intent, or, to put it another way, the idea that students consciously consider what they hope to gain each time they complete or begin a piece of work. Working with intent gives each activity meaning and purpose, and as a result students take in much more than they might otherwise and feel a greater sense of accomplishment when things go well or finally “click” into place. To ensure they approach their work with intent, they should pause, analyze their performance in previous similar activities, and set specific goals. Often, this means shifting from saying, “I didn’t do well in the last” or “I need to improve my accuracy” to writing down specific, actionable statements, like, “My mentor suggested that my sentences were too long, so I will practice writing shorter, more impactful sentences,” or “I will make sure I circle the word “except” in every reading question that contains it.” These can be followed up on before a student tries the same activity again. 

To build intent and review and set goals effectively, students (with parental and teacher guidance) can identify areas for improvement using data, set achievable goals, and review with purpose. I’ll break these down below.

It’s important that students know what to review, and beginning by using data and information to them can help to choose areas of focus. Many choose to log scores from Core Class readings, Study Buddy homework, essay homework, and Test Practice classes and then analyze these to see if there is a pattern or a plateau. They can also review specific aspects of these activities to see if they tend to make the same type of mistake each time. By identifying these trends in their work, and by picking a certain area to focus on rather than trying to improve in every area at once, students can improve more efficiently and effectively.

From here, students should set “SMART” goals (Specific, Measurable, Achievable, Relevant, and Time-bound goals) to review both after each completed activity and before every new one. These can be based on advice given in class or by an essay mentor, but they can—and should—also be those discovered and set by the student independently, as these goals are often most impactful. This isn't limited to learning that involves scores, either: students can and should review previous work and set goals before reading novels, listening to a passage or watching the news and taking notes, or even rereading their own essays or passages we covered in class. Once this becomes a habit, students should also check to see whether or not they achieved their SMART goals both after completing a task and before trying a new one. Reviewing previous work and previous goals is not always something students naturally want to do, but taking a few moments to review this can remind students of not only goals they didn't achieve, but also help them to consolidate any that may still need review and even build confidence ahead of new challenges. 

Following this, students should review, and this too requires guidance and intent. When asked to review, many students read through a passage or an essay and either find proof for the correct answers or add some corrections. These are not bad habits at all and can be helpful; however, given that the same passages, questions, and prompts will not feature on future tests, it's more effective for students to focus on their methods, approaches, and purposes and make adjustments related to these. For instance, many students find it effective to consider whether or not they circled and underlined keywords in questions and answer choices in a reading passage, and from there come up with ideas to ensure they do this every time to avoid future mistakes. In writing, in addition to reviewing errors, students might return to recent research and mock drafts and analyze these to see whether or not they are adding more depth, detail, and creativity, or whether they are taking the same approach each time, causing them to score almost the same. Others still look over rubrics, log question types, or write down questions for teachers. The list goes on, but the important thing is that students understand the purpose of their review, and do so with intent before setting further goals. This purpose and intent is something that I invite you all to discuss with your children.

As you can see, at KA we consider intent, goal-setting, and review to be very important, which is why these are built into textbooks like Study Buddy and Subjects and Strategies. How much you choose to work on this with them will depend on your family’s situation, but do we hope that focusing on these areas both at home and at KA helps them to improve consistently.

I’ll add that we understand that allowing time for goal-setting and review can be tricky, and that it will take students longer to do this initially. But that's why it's important to do it during summer when students have a little more time and flexibility, and so that when we're in the run up to the exams, it's already second nature, and students are ready to delve deeper when they really need to.

夏がやってきました。しっかり暑さ対策をして、皆さんが少しでも羽根を伸ばしてこの夏を過ごされていたら嬉しく思います。夏は、英語やほかの学習に集中して取り組むには絶好の時期であり、スケジュールと学習量のバランスをとりながら、より高いレベルへと自分を追い込む、チャレンジの時期でもあります。以前のブログで「オーガナイズ」と「読書」について触れましたが、この時期のサポートは、来たる KAAT テストだけでなく、受験のゴールにも大きな違いを生みます。読書では、夏の間に主要なフィクションやニュースを読む時間を確保できると良いでしょう。

さて今回は、前出の2つのポイント（オーガナイズと読書）に加え、生徒たちがテストスキルと点数を伸ばしていく中で、学習の意図、目標設定、そして復習がいかに重要か、また具体的にどのようにアプローチするのが最良なのかをお伝えしたいと思います。

目標設定と復習は、どの教科においても理解を深め、さらに理解するまでのスピードを速くします。また生徒が要点を確実に身につけ、それによって達成度を高めるという意味で、学習には欠かせない要素です。しかし、日々の勉強で忙しく、目の前のことを終わらせることが優先になり、復習が疎かになってしまう生徒が多いのも事実です。残念なことに、この状態はどうしてもフラストレーションにつながってしまい、生徒たちは「一生懸命やっているのに、何もできていない」と感じてしまうのです。そのため、私たちはよく生徒たちと、単に課題を終わらせることと、課題から本当に学ぶことの違いについて話しています。

学習の意図

学習のどの過程においてもとても大切なことのひとつに「意図」があります。この後にお話しする目標設定と復習も例外ではありません。別の言い方をすると、課題に取り組む前後に、そこから何を得たいかを意識的に考えることです。意図を持って取り組むことで、それぞれの学習に意味と目的が与えられ、その結果、生徒は意図を持たなかった場合よりも、はるかに多くのことを吸収し、学習がスムーズになります。そして最終的にすべてが「カチッ」とはまったときに、より大きな達成感を感じることができるでしょう。

意図を持って取り組むためには、一度立ち止まり、似たような課題の過去のパフォーマンスを分析し、具体的な目標を設定する必要があります。「前回はうまくいかなかった」「精度を上げる必要がある」というのではなく、「先生から文章が長すぎると指摘されたから、短くてインパクトのある文を書く練習をする」「exceptという単語を含む読解問題には必ず丸をつける」のように、より具体的で実行可能な文言を書き出すことが重要です。再度似た課題に取り組む際には、このようにして振り返りを行い、意図を明確にしてから取り組みましょう。

保護者や講師のガイダンスのもと、データを使って改善点を特定したり、達成可能な小さな目標を設定したり、復習の目的を考えたりすることで、意図を持つ習慣をつくり、より効果的な目標設定と復習を行うことができます。以下、より詳しく説明します。

目標設定

まずはじめに、何を復習すべきかを把握しましょう。データや情報を参考にすることから始めると、自身が注力すべき分野を絞るのに役立ちます。多くの生徒が、コアクラスのリーディングセクション、Study Buddy の宿題、エッセイの宿題、Test Practice クラスの点数を記録し、パターンや停滞がないかを把握しています。特定の分野を見直していくと、毎回同じような間違いをしていないかどうかを確認することもできます。傾向を把握し、すべての分野を一度に伸ばそうとするのではなく、特定の分野に絞って集中的に取り組むことで、生徒はより効率的かつ効果的に学習することができます。

取り組む分野を絞ったら、次に「SMART」目標（Specific、Measurable、Achievable、Relevant、Time-bound goals）を設定し、課題に取り組む前後に見直すようにしましょう。これは授業やエッセイメンターからのアドバイスをもとに設定することもできますが、生徒が自主的に設定した方がより効果的ですので、そうすべきです。これは点数を伴う学習に限ったことではありません。
小説を読んだり、パッセージを聞いたり、ニュースを見てノートを取ったり、あるいは自身のエッセイや授業で扱った文章を読み返したりする前に、過去のアクティビティを振り返り、そこから目標を設定しましょう。これが習慣になれば、課題を終えた後も、新しい課題に挑戦する前にも、SMART 目標を達成できたかどうかを自分でチェックできるようになります。以前の課題や目標を見直すことは、必ずしも生徒が進んでやりたがることではありませんが、少し時間をとって見直すことで、達成できなかった目標を思い出すだけでなく、まだ見直しが必要なものを整理したり、次の課題に向けて自信をつけたりすることができます。

復習

目標設定ができたら、次は復習を行います。ここでも保護者や講師のガイダンスと学習の意図が不可欠となります。復習というと、多くの生徒はパッセージやエッセイに目を通し、正解の根拠を見つけたり、訂正を加えたりします。そのような方法は確かに復習にはなりますが、同じパッセージや設問、プロンプトが今後の試験で出題されることはないことを考えると、自身の解き方、アプローチ、目標に焦点を当てて、見直しを行う方が有効です。例えば、読解問題では、設問や選択肢のキーワードに丸や下線が引けたかどうかを確認し、これから先のミスを防ぐための工夫を考えます。ライティングでは、ミスを見直すだけでなく、直近の Research や Mock Draft に戻り、内容に奥行きがあるか、細部に渡って書かれているか、創造性が加わっているか、あるいは毎回同じアプローチをしているためにほとんど同じ点数になっていないかを分析しましょう。その他にもルーブリック（評価基準）に目を通したり、トピックの種類を記録したり、講師に質問したい内容を書き留めておくのも良いでしょう。挙げればきりがありませんが、押さえておきたいのは、生徒自身が復習の目的を理解していること、そしてさらなる目標を設定する前に、意図を持って復習を行うことです。この目的と意図について、ぜひ皆さんもお子様と話し合ってみてください。

このように、KAでは「学習の意図」「目標設定」「復習」をとても重要視しており、Study Buddy や Subjects and Strategies のようなテキストにも組み込まれています。ご家庭の状況にもよって取り組み方は異なってくると思いますが、ご家庭でもKAでも、これらに意識を向けることで、一貫した英語力の向上につながれば幸いです。

目標設定と復習の時間を確保するのは難しく、はじめは時間がかかります。しかし、だからこそ、普段より時間とゆとりがある夏の間に行うことが肝心なのです。そうすることで、試験を目前に控えたときにはすでにそれが当たり前になり、本当に必要なときに深く掘り下げて学ぶ準備ができるでしょう。